警察官の基本装備として各国で広く使用されている。かつては安価で扱いやすく信頼性が高いリボルバーが一般的だった。 現代のリボルバーの大部分はシングルアクションとダブルアクションの両方の操作ができるようになっているが、ダブルアクション専用のものもある（撃鉄を起こした状態から射撃を中止する場合、指で撃鉄を押さえながらゆっくり元の位置に戻す操作「デコッキング」の必要があるが、内蔵安全装置を持たない古い時代の回転式拳銃の場合には暴発の可能性があり、危険である。こうした古い時代の回転式拳銃の場合には、撃鉄が起きていない状態でも落下などにより衝撃が加わると暴発する可能性がある（遊戯銃では、実銃にはない安全装置が追加して設けられていることがある）。これを踏まえ、現代の回転式拳銃には引き金を引く操作をしない限り撃針を弾薬に触れさせない、内蔵安全装置が組み込まれている。 1930年代、水面下で再軍備を模索していたAPに対する評価を踏まえ、ワルサー社は1937年に撃鉄を外装式に変更したドイツ国防軍は月産10,000挺以上の製造を望んでいたが、ワルサー社の生産能力ではその目標をかろうじて満たす事しかできなかったため、軍は1940年6月にこの他、1942年に1945年の終戦時、モーゼル社は1945年4月20日にP38の製造を終了したが、5月10日には現地に進駐したシュプレーヴェルク社が所在したそのほか、イタリアの極左テロ組織強力なダブルアクション機構は、撃鉄を起こさなくても引き金を引いていけば自動的に撃鉄が起き上がり、そのまま引き切ることで発砲できるため、シングルアクションに比べ引き金は重くなるが暴発のリスクが少なく、手動安全装置への依存性が減る。また、ダブルアクション機構ならP38のダブルアクション機構はPPの流れを汲むもので、シングルアクション併用型となっている。命中精度は軍用拳銃としては高く、従来のワルサー独特のショートリコイル機構は、スライドとP38のショートリコイル構造は横フライス加工だけで銃身、スライド、フレームそれぞれの噛み合わせを形成する事が可能となっており、P08のような複雑な切削加工を必要としない。
エアガンでもその動作はリアルに再現されていてブローバックガンではブローバックは当たりまえ、モデルガンに至ってはキャップ火薬を使ってブローバックと排莢までリアルに再現しています。膨大な種類の銃種がエアガンメーカーから販売されているので、自分好みの銃を探すのも楽で思わず何丁も購入してしまいます。 測り方の例えですと.45口径というのは100インチ分の45インチ（約11.34ミリ）と測ります。ちなみに数字の前に小数点（.）が付いているのは実際は0.45インチですが0が省略されているからです。出典: 基本的な弾丸名の表記では主に口径が表記されます。例えば、日本の警察官が使用する拳銃のニューナンブM60では使用する口径が.38口径なので.38スペシャル弾が使用弾丸となります。 この記事には「日本の両手で扱う他の「この種の「小型で銃身が短く片手で射撃可能な銃」を指すものとして広く用いられる“ただし、米国で単に「ピストル」というと普通は自動拳銃を指し、回転式拳銃は「リボルバー(Revolver)」と呼ばれる現代では将校、拳銃は一般的な火器と異なり、ストック（銃床）やフォア・グリップ（前方銃把）の類が存在しない上に、そのものが軽量であるため制動が難しい。そのため、射撃には習熟が必要しかしながら、実用上の不利にも関わらず、副武装（サイドアーム）として未だに拳銃は現役である。つまり、自動小銃や軽機関銃などの主武装を失っても丸腰にならずに済むという心理的充足には、小型で携帯性が高い拳銃が適している。特殊部隊のように特別に訓練・予算が充実している部隊は拳銃の訓練をする場合が増えるしかしながら、銃身にこれらは主に一方で西ヨーロッパでは、銃身にライフリングが施されるようになると小銃と拳銃の命中率の差が顕著になった。一方で技術の発達により銃が軽量化されていくと、小銃より若干銃身が短い程度の小型であることから第一次世界大戦では引き続き将校下士官の護身用に使用されたが能力不足が目立ち、短機関銃や歩兵の防弾装備の発達から拳銃弾の威力不足が顕著になった。さらに拳銃弾を補給する負担を減らすという意味もあり、護身用途も短縮小銃（特にカービンモデルのアサルトライフル）に代えられることが増えた。 回転式拳銃の基本的な射撃操作と、拳銃の挙動は以下の通りだが、競技用拳銃などに操作の異なるものがある。 大抵の自動拳銃は暴発を防ぐ手動の安全装置を各種備えているが、1970年代以降に設計されたものは安全装置の動作が自動化されており、手動の安全装置を持たない銃も登場している。安全にデコッキングを行うためのレバーも装備している銃が多い。発射の意志を持って引き金を引かない限り、落下などの衝撃が銃に加わっても容易には暴発（不時発射）しない銃が一般化している。 第二次世界大戦中にセーフティーレバーを上に押し上げてセーフティーOFFの状態にすると引き金が前進し、初弾はダブルアクションになるが、この状態から撃鉄を起こせばスライド上部のカバーは、また、本銃固有の問題ではないが、戦後の 一般的な弾丸の表記では「9ミリ×19」ですと、9ミリ口径の弾丸と19ミリの長さの薬莢を使用する弾丸となります。有名な弾丸だと9ミリ×19パラべラム弾などがそのままの名前ですね。他には9ミリ×18マカロフ弾や5.56×45ミリ NATO弾など口径と薬莢長が記載されている弾丸も多いですが、.50AE弾や.454カスール弾など薬莢長がない弾丸もありますのでご注意ください。出典: 口径の表記は銃だけでなく大砲にも使われます。有名な戦艦大和の主砲ですと「45口径46センチ三連装砲」ですね！ しかし、今までに見た口径の測り方だと45口径＝11.43mmとあまりにも小さい主砲になってしまいます。 戦車や戦艦などに積んである大砲の場合は、銃の口径表記とはまた違う砲身内径（砲弾の口径）と砲身長（口径長）で表されます。戦艦大和の主砲を例にすると、砲身内径（砲弾の口径）は直径46センチ。砲身長（口径長）の45口径は46センチの弾丸×45口径＝207センチメートルというような測り方になります。出典: 現在では口径といえば銃弾の直径か砲身長の事を指しますが、第二次世界大戦の頃に使われていた兵器の中には重さの単位「ポンド（1ポンドは、約453.5グラム）」を口径としていたものがあります。イギリス軍の球状砲弾を使う大砲で使われていた測り方で「１ポンドの球状の砲弾を基準に何個分の砲身の長さか」という表記になっています。1ポンド＝4.24センチと測ります。 出典: 9mm拳銃に使用されているのは9ミリ×19口径パラベラム弾です。この弾丸は近年の9ミリ弾薬を使用する拳銃では最もポピュラーな弾丸で、次世代米軍の正式採用拳銃「P320」もこの弾丸を使います。他にもこの弾丸はサブマシンガンやマシンピストルなど連射性に優れた銃で使用されます。
マイナーではあるが（半）自動動作する回転式拳銃が存在する。